(Foto: Unsplash/Ross Sneddon)
por Helga Leija
En 2020, la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica publicó El don de la fidelidad, la alegría de la perseverancia, un documento que pretende abordar lo que el papa Francisco definió como una “'hemorragia' que está debilitando la vida consagrada y la vida misma de la Iglesia”. El documento se publicó en un momento vulnerable de mi vida, cuando estaba en mi segundo año de exclaustración, una palabra de la que rara vez se habla en público o incluso en congregaciones religiosas.
La exclaustración en derecho canónico (Canon 686.1) es la separación temporal de un miembro profeso perpetuo de su instituto religioso, que puede ser solicitada por el miembro y debe ser autorizada por el superior competente. La exclaustración solo puede concederse por razones graves y no puede exceder los cinco años. En algunos casos, el moderador supremo puede imponer la exclaustración a un miembro profeso perpetuo por motivos graves, como una medida disciplinaria para preservar el derecho de la comunidad a vivir pacíficamente
Cuando pedí por primera vez un tiempo fuera de mi congregación para discernir mi próximo paso, no estaba completamente segura de lo que necesitaba. No conocía a nadie que hubiera estado en exclaustración y me sentía confusa y ansiosa. Estaba pasando por un momento muy difícil en mi vida y sabía que necesitaba tiempo para discernir.
Me concedieron tres años, durante los cuales trabajé como maestra de escuela pública, hice algunos cursos universitarios e hice una peregrinación a España y otra a Ciudad de México. Estaba buscando desesperadamente orientación y ayuda en el proceso. Me sentía como un pequeño barco a la deriva en medio de una gran tormenta. Esas mujeres sabias que habían sido mis mentoras ya no estaban a mi lado. Tenía que arreglármelas por mi cuenta.
Soy consciente de que las historias de exclaustración de los demás pueden ser diferentes. Sin embargo, los abandonos en la vida religiosa son una realidad en nuestra Iglesia.
Advertisement
El Centro de Investigación Aplicada al Apostolado encuesta a los institutos religiosos para evaluar datos como cuántas personas han ingresado en las congregaciones o cuántos miembros han profesado votos perpetuos. Sin embargo, no han encuestado a los institutos para averiguar el número de personas que han abandonado o se han exclaustrado a lo largo de los años.
Tendemos a considerar a las congregaciones con un número significativo de miembros jóvenes como vitales. Se asume que los miembros que se marchan no tienen vocación y, por tanto, son distanciados u olvidados.
¿Es realmente una cuestión de fidelidad? Tengo algunas preguntas.
¿Cómo definen la ‘fidelidad’ los institutos religiosos? Según El don de la fidelidad, la alegría de la perseverancia, la fidelidad “nos permite captar y recuperar la verdad de nuestro propio ser, es decir, ‘permanecer’ (cf. Jn 15, 9) en el amor de Dios”. ¿No corresponde a las congregaciones ayudar a sus miembros, incluso en tiempos de exclaustración, a vivir esta fidelidad, dondequiera que les lleve? O cuando un miembro pide un tiempo de exclaustración, ¿la congregación lo ve automáticamente como una petición de salida y por tanto no es responsable de ayudar a la persona a recuperar la verdad de su propio ser? ¿Cómo pueden las congregaciones vivir mejor este don de fidelidad y la alegría de la perseverancia en su trato con los miembros que se separan de ellas por ‘motivos graves’?
¿Invierten los institutos religiosos tiempo y esfuerzo en el discernimiento compartido? Cuando uno está discerniendo el ingreso a la vida religiosa, a uno se le asigna un director vocacional para ayudarle en el proceso. Se trata de un discernimiento compartido por la persona y la congregación. ¿No debería ocurrir lo mismo con la exclaustración? La exclaustración puede conducir a una solicitud de salida, pero es posible que no. El tiempo podría ser más fructífero tanto para la congregación como para el miembro que experimenta la ‘hemorragia’ de perder miembros si se prestara mayor atención e inversión de tiempo y recursos a las necesidades de la congregación y del miembro vulnerable que se separa ‘por motivos graves’.
¿Los institutos religiosos prestan suficiente ayuda y orientación a los miembros en permiso de ausencia o durante la exclaustración? El derecho canónico permite la exclaustración por motivos graves, pero la exclaustración no siempre se trata como tal. En muchos casos, las personas se toman un tiempo fuera debido a serias dudas u otros problemas y necesitan más que nunca el apoyo de la comunidad.
(Foto: Unsplash/Sage Friedman)
Mientras discernía, rezaba y buscaba, Dios me condujo a una increíble red de personas que me ayudaron de innumerables maneras. Aprendí a vivir la vida de una manera diferente. Fue una oportunidad para crecer y cambiar. Sabía que Dios tenía planes para mí (Jeremías 29, 11-15). No sabía cuáles eran, pero confiaba en ellos, aunque fuera difícil. Mi directora espiritual me ayudó en la parte más difícil de esa etapa.
Al recordar el tiempo que pasé en la exclaustración, me doy cuenta de que, aunque difícil, también fue un tiempo de gracia, crecimiento y un torrente de bondad. Como el papa Francisco tuiteó al comienzo de su pontificado: “Queridos jóvenes, no tengáis miedo de tomar decisiones decisivas en la vida. Tengan fe; el Señor no les abandonará”.
Al final de mis tres años, discerní que Dios me llamaba a la vida monástica y me condujo al lugar adecuado. Ahora tengo el privilegio de vivir y rezar con las Hermanas Benedictinas del Monte Santa Escolástica en Atchison, Kansas, donde estoy aprendiendo los ritmos de la vida cotidiana y sigo escuchando a Dios. Las hermanas me han acompañado y me han amado. La vida común vivida en el monasterio, aunque no es perfecta, puede entenderse verdaderamente como una schola amoris, una ‘escuela de amor’. Buscamos a Dios juntas.
Dejar mi primera comunidad, mis queridas hermanas, fue la decisión más difícil de mi vida. Sin embargo, lo que aprendí de ellas me acompaña en mi vida benedictina. Les estaré eternamente agradecida.
Nota del editor: Esta columna fue publicada originalmente en inglés el 28 de septiembre de 2022.
