Las hermanas usan WhatsApp para intercambiar consejos sobre agricultura sostenible

Empecé a oír que las crisis de inseguridad alimentaria, junto con el racismo y el colonialismo, estaban relacionadas no solo con el cambio climático, sino también con siglos de degradación del suelo. La degradación del suelo ha sido la consecuencia de cientos de años de métodos agrícolas que han impedido gradualmente que el agua de lluvia penetrara en el suelo y se retuviera allí para que las raíces de las plantas pudieran profundizar lo suficiente como para sobrevivir en épocas de sequía.

Los humanos hemos exacerbado e incluso acelerado el impacto del cambio climático. Hemos perdido la relación y el respeto por la Tierra y la sabiduría de la naturaleza.

La obra profética del papa Francisco sobre nuestra relación con la Tierra, Laudato Si', irrumpió en escena en 2015 con la esperanza de despertarnos y dar un mayor contexto a todas estas cuestiones. Pero yo personalmente no desperté realmente hasta 2022, cuando se concedió el Premio Humanitario Hilton al Consejo Noruego para los Refugiados. Al escuchar su historia, lo que más me conmovió fue la lucha que estaban teniendo los campos de refugiados para proporcionar alimentos a las familias acampadas y conocer más a fondo el impacto de los desplazamientos de personas debido a la inseguridad alimentaria.

Por eso, en 2023, me entusiasmó que One Acre Fund recibiera el Premio Humanitario Hilton. Vi en esta organización una respuesta al problema de la inseguridad alimentaria causada por el cambio climático. Se trata de una iniciativa para mantener a las personas en sus hogares y capaces de proveerse de alimentos. Esta organización enseña a los pequeños agricultores indígenas nuevas formas de cultivar que regeneran el suelo y recrean la biodiversidad junto con habilidades empresariales para ayudar a las necesidades de sus familias. 

El único inconveniente de la organización, para mí, como alguien que quiere promocionar a las mujeres, era que estaba básicamente dominada por hombres. Sin embargo, desde 2023, incorporaron a más mujeres en puestos directivos y como socias comerciales.

Pero el haber sido elegida para el premio me llevó a buscar organizaciones de mujeres dedicadas a actividades agrícolas y empresariales similares. Encontré algunas, pero ninguna de la envergadura de One Acre Fund.

Mientras reflexionaba sobre esta información, caí en la cuenta: hermanas. Había viajado por países de todo el mundo y empecé a recordar quién se dedicaba a la agricultura: hermanas junto con niñas y madres. ¿Y si hubiera una forma de reunir a las hermanas en una organización similar que se centrara en trabajar con los pequeños propietarios de sus zonas, que pudieran compartir las mejores prácticas y apoyarse mutuamente? Muchas ya estaban trabajando con grupos de mujeres o comunitarios, pero no se habían ampliado.

También me pregunté cómo podría averiguar si estas mujeres utilizaban los nuevos métodos de cultivo que tenían éxito a la hora de proporcionar seguridad alimentaria, hacer frente al cambio climático y tener economías de escala, lo que requería formación en habilidades empresariales. 

Había llegado a conocer un nuevo método de cultivo llamado agricultura regenerativa. Algunas hermanas me habían informado de que practicaban la agricultura biológica, tratando de liberarse a sí mismas y a los demás de los fertilizantes e insecticidas químicos. Estas prácticas ya habían comenzado a mediados de la década de 2000, pero yo no sabía hasta qué punto estaban extendidas.

Mientras pensaba en cómo reunir a grupos internacionales de hermanas, al final se me ocurrió: WhatsApp.

WhatsApp podría ser un vehículo para formar un grupo de hermanas que pudieran compartir y asesorarse mutuamente sobre nuevas metodologías y prácticas saludables. Escribí a algunas hermanas que conocía que eran agricultoras y les pregunté si habían oído hablar de la agricultura regenerativa o algo parecido. A través de ellas, aprendí diferentes nombres de estos nuevos métodos, siendo permacultura uno de ellos. 

Les conté mi idea a las hermanas y les pregunté si estarían interesadas en formar parte de un grupo así. Cuando tres respondieron afirmativamente, creamos el grupo de WhatsApp al que llamamos Agricultura Sostenible. Las animé a que invitaran a otras a unirse y, poco a poco, empezaron a participar hermanas de varios países, haciéndose preguntas sobre los problemas que iban encontrando, dándose consejos unas a otras y compartiendo historias y fotos de sus granjas, huertos y productos. Era emocionante ver cómo evolucionaba.

Ahora tenemos un pequeño equipo organizador, tres hermanas de Kenia, Zimbabue y Uganda y dos miembros de la Oficina Laudato Si' de mi congregación. Nunca nos hemos reunido en persona como grupo, solo nos comunicamos por WhatsApp y correo electrónico.

Nuestro primer encuentro de Agricultura Sostenible se celebró en línea el pasado mes de febrero. Unas 30 hermanas pudieron estar presentes. Aunque se han inscrito unas 75 hermanas de varios países africanos, India e incluso Estados Unidos, los problemas de electricidad y de red están siempre presentes, junto con los conflictos de zonas horarias y de horarios. Grabamos las reuniones para que quienes no puedan asistir en directo puedan acceder a la información más tarde. La grabación fue de gran ayuda para muchas.

Tras la primera reunión, sondeamos a las hermanas para saber qué les podría resultar útil para aprender más; ahora tenemos una lista de ideas.

Hemos descubierto que las hermanas se encuentran en distintas fases de experiencia agrícola. Algunas han recibido formación en agricultura y finanzas y gestionan grandes extensiones de tierra, incluso más de 250 acres. Otras tienen pequeñas explotaciones agrícolas y huertos, pero también las hay que hacen el trabajo con poca o ninguna formación.

A algunas se les había asignado la tarea simplemente porque se necesitaba a alguien. Hay hermanas muy implicadas en la formación de otras y otras son agricultoras en solitario. Algunas están empezando y se interesan por lo que se está haciendo en distintas partes del mundo.

Nuestra segunda reunión fue el pasado mes de junio, cuando invitamos a un experto para que nos enseñara sobre la agricultura de permacultura. De nuevo, el grupo era pequeño, pero había gente nueva que había oído hablar del tema a amigas.

Elegimos el tema para tener una base de conocimientos sobre estas nuevas metodologías que incluyen la salud del suelo, la gestión del agua, la salud agroforestal, la biodiversidad, la rotación de cultivos, la cubierta vegetal, la siembra directa y muchas otras cuestiones. Ahora estamos pensando qué sesiones de formación complementaria resultarían útiles a las hermanas.

Aunque acabamos de empezar, creo que el movimiento seguirá creciendo. A todos nos preocupa la inseguridad alimentaria y el cuidado de nuestra Tierra, por lo que compartir información y experiencias ayudará a nuestro mundo a abordar los problemas climáticos de nuestro planeta, la inseguridad alimentaria y el desplazamiento de personas.

Damos la bienvenida a cualquier hermana que pueda estar interesada en aprender de otras y compartir experiencias. Nuestras grabaciones también están disponibles si alguien está interesado y puede ponerse en contacto conmigo en jmeyer7394@gmail.com.

Nota: Este artículo fue publicado originalmente en inglés el 4 de septiembre de 2024.